Die Amerikanerin Kathleen McNurney begann im Alter von sieben Jahren mit ihrer Tanzausbildung in ihrer Heimatstadt Portland, Oregon und beendete ihr Studium mit neunzehn Jahren in New York an der Harkness School for Ballet Arts unter der Leitung von David Howard.

Vor dreißig Jahren zog sie in die Schweiz, als sie in die Firma von Heinz Spoerli in Basel aufgenommen wurde. Bis zum Ende ihrer Schauspielkarriere war sie eine der Solotänzerinnen dieser Kompanie. Anschließend wurde sie Ballettmeisterin in Zürich und später bei Richard Wherlock in Basel.

Sie ist für den technischen Standard der Tänzer verantwortlich und kümmert sich um die Repertoirestücke.

In dieser Position ist sie auch für das Ballett Braunschweig, das Luzerner Ballett und das Ballett des Staatstheaters Wiesbaden tätig.

Kathleen McNurney war die choreografische Assistentin der Kreationen von Heinz Spoerli, Richard Wherlock, Pierre Wyss und Patrick Delcroix. Sie reproduziert auch Ballette bekannter Choreografen wie Mauro Bigonzetti, Christopher Bruce, Jorma Elo, Jiri Kylián, Hans von Manen, Angelin Preljocaj und Ed Wubbe.

Seit 2009 ist sie künstlerische Leiterin der hochtechnischen und vielseitigen Tanzkompanie des Luzerner Theaters und bringt namhafte Choreografen und Newcomer nach Luzern.