L'americana Kathleen McNurney ha iniziato i suoi studi di danza all'età di sette anni nella sua città natale Portland, Oregon, e ha terminato i suoi studi a diciannove anni a New York presso la Harkness School for Ballet Arts, sotto la direzione di David Howard.

Trent'anni fa si è trasferita in Svizzera, quando è stata invitata a far parte della compagnia di Heinz Spoerli a Basilea. Fino alla fine della sua carriera artistica è stata una delle ballerine soliste di questa compagnia. Divenne poi maestra di balletto a Zurigo e successivamente con Richard Wherlock a Basilea.

È responsabile dello standard tecnico dei ballerini e cura i brani di repertorio.

In questa posizione lavora anche per il Ballett Braunschweig, il Lucerne Ballet e il Balletto dello Staatstheater Wiesbaden.

Kathleen McNurney è stata l'assistente coreografica delle creazioni di Heinz Spoerli, Richard Wherlock, Pierre Wyss e Patrick Delcroix. Ricrea anche i balletti di noti coreografi come Mauro Bigonzetti, Christopher Bruce, Jorma Elo, Jiri Kylián, Hans von Manen, Angelin Preljocaj e Ed Wubbe.

Nel 2009 diventa direttrice artistica della compagnia di danza altamente tecnica e poliedrica del “Luzerner Theater” e porta a Lucerna noti coreografi ed esordienti.