Nato a Columbia, Missouri, Rick Gavin Tjia è cresciuto a Gainesville, Florida, dove all'età di otto anni ha iniziato gli studi di tip tap, per poi ramificarsi in studi professionali di danza classica, jazz e danza contemporanea (formazione con insegnanti come David Howard, Finis Jhung, Christine Busch, Bruce Marks, Laura Young e Geri Houlihan). Si formò anche in altre discipline (tromba, fisica e più tardi studi di chitarra e vari studi commerciali). Dopo una lunga carriera nella danza e nella recitazione che comprende esibizioni con il Ballet Austin, il Boston Ballet e il Delta Festival Ballet, oltre a tre anni di lavoro nel cinema e in televisione a Los Angeles (con coreografi come Twyla Tharp, Joe Layton e con registi come Mark Rydell e James Brooks), Rick si unì ai La La La Human Steps a Montreal nel 1993, con i quali ballò e girò il mondo per 8 anni. Come molti ballerini e musicisti, Rick è anche compositore e coreografo.

Nel 2002 entra a far parte del Cirque du Soleil, dove dal 2004 ad oggi è stato Talent Scout specializzato in danza. Negli ultimi anni, il contributo di Rick al Dipartimento Casting si è esteso al contributo e all'elaborazione di nuove strategie operative e commerciali, nonché al contributo a strategie interne ed esterne innovative di vario tipo.