Né à Columbia, dans le Missouri, Rick Gavin Tjia a grandi à Gainesville, en Floride, où il a commencé à huit ans des études de claquettes, avant de se lancer dans des études professionnelles de ballet classique, de jazz et de danse contemporaine (formation auprès de professeurs comme David Howard, Finis Jhung, Christine Busch, Bruce Marks, Laura Young et Geri Houlihan). Il se forme également dans d'autres disciplines (trompette, physique, et plus tard, études de guitare et diverses études en commerce). Après une longue carrière dans la danse et le théâtre qui comprend des performances avec le Ballet Austin, le Boston Ballet et le Delta Festival Ballet, ainsi que trois années de travail au cinéma et à la télévision à Los Angeles (avec des chorégraphes comme Twyla Tharp, Joe Layton et des réalisateurs comme Mark Rydell et James Brooks), Rick s'est joint à La La La Human Steps à Montréal en 1993, avec qui il a dansé et parcouru le monde pendant 8 ans. Comme de nombreux danseurs et musiciens, Rick est également compositeur et chorégraphe.

En 2002, il rejoint le Cirque du Soleil, où de 2004 à aujourd'hui il est Talent Scout spécialisé en danse. Au cours des dernières années, les contributions de Rick au département de casting se sont étendues à la contribution et à l'élaboration de nouvelles stratégies opérationnelles et commerciales, ainsi qu'à la contribution à des stratégies internes et externes innovantes de divers types.